收藏锁具潜力很大，是因为锁具的历史十分悠久。据说最早的锁是木制的，构造极为简单，不能防盗，只具有象征性。金属锁是古罗马人发明的。中国的金属锁发明于汉代，为簧片结锁。现在常用的锁为转片锁或弹子锁。转片锁是18世纪初由英国人丹尼克发明的；弹子锁是美国人耶鲁于1861年研制成功的，其保密性好，坚固安全。庚子年，英国人送给慈禧太后一把大铜锁，重达190多公斤，堪称“锁王”。英国一位贵族小姐装饰在项链上的金锁，仅有7.5克重，其钥匙细如绣花针，算得上是世界上最小的锁了。
收藏家李梦春收集有3000多把锁，其中有一把带手铐的锁，藏有玄机，如果陌生人撬锁，锁上的手铐就会把来者的双手铐住，同时自动发出警报。辽宁省抚顺市收藏家杨双建收藏有一把铜锁，上面一共有20个字，要想开启这把锁，需要将这些字对成一首五言绝句，对正确了，锁才会打开。这种“藏诗锁”属于文字密码锁，一般是3拨轮到5拨轮，7拨轮的比较罕见，杨双建收藏的这把锁就是5拨轮的。中国的传统锁具中，还有形似一对鸳鸯、需两把钥匙同时开启的“连环锁”，用钥匙插入机关、对锁连击三掌才能开启的“三巴掌锁”等。
锁按材质分，有木锁、金锁、银锁、铜锁、铁锁、景泰蓝锁等；按形式分，有圆形锁、方形锁、枕头锁、文字锁、人物锁、动物锁、密码锁、暗门锁、倒拉锁、炮筒锁等；按用途分，有挂锁、门锁、箱锁、橱锁、盒锁、抽屉锁、仓库锁等；从工艺上看，有平雕、透雕、镂空雕、錾花、鎏金、错金、包金、镀金、镶嵌以及制模铸造等。锁具中的精品具有较高的艺术价值。
一般来说，铜锁的欣赏价值较高，而且仿品较少，收藏爱好者可选择造型、纹饰、刻工都比较好的铜锁收藏，还可用于装饰家中的老式家具。明代的三色铜锁，清代的白鹤锁、密码锁、暗门锁、四开锁、倒拉锁以及各种人物、动物和文字造型的锁具，都是值得收藏的。至于那些从农村收购来的破破烂烂的大路货，则无甚收藏价值。
